Archibald warns Air Passenger Duty decision could undermine Derry-Dublin air service

Economy Minister Dr Caoimhe Archibald has criticised the British Government after it confirmed that the planned air service between City of Derry Airport and Dublin Airport will not be exempt from Air Passenger Duty.

The Minister said the decision could undermine the viability of the route, despite the British Government acknowledging its strategic importance and the potential economic and connectivity benefits for the North West.

Planned Derry-Dublin route faces APD charge

The planned service is intended to improve connectivity between the North West and Dublin Airport, providing passengers with access to a major international hub.

Archibald said the route represented another step in the development of City of Derry Airport and pointed to commitments made under the New Decade, New Approach agreement for the British and Irish Governments to work together on the connection.

She said: “I am disappointed that the British Government has doubled down on its refusal to exempt the Derry-Dublin air service from Air Passenger Duty.”

The Minister added that imposing the tax could potentially undermine the route.

Minister highlights economic and tourism benefits

Archibald said the connection could support economic development across the North West while improving access to international destinations through Dublin Airport.

She said the service had the potential to strengthen business opportunities, support tourism and contribute to regional balance.

The Economy Minister also argued that the decision demonstrated the need for a wider review of Air Passenger Duty in Northern Ireland.

She said air access was particularly important for the region and argued that businesses, workers and families should not face additional barriers to connectivity and investment.

Government confirms no exemption

Air Passenger Duty is charged on passengers departing from UK airports, with different rates applying depending on the destination and class of travel.

For the 2026-27 tax year, the reduced rate for Band A flights — covering destinations up to 2,000 miles — is £15 per passenger.

The British Government has confirmed that the Derry-Dublin route will not receive a specific exemption from the tax.

Archibald said she would continue pressing the Government to reconsider the decision.

She added: “I will continue to press the British Government to reconsider its position and demonstrate through actions, not just words, its commitment to regional growth and prosperity.”

Further information: Air Passenger Duty rates and rules